LE MONASTERE DE L’EPOQUE ROMANE A LA RENAISSANCE
LE MONASTERE DE L’EPOQUE ROMANE A LA RENAISSANCE
A partir du XI siècle on voit le début d’un processus de renouvellement décisif. Le complexe monastique s’organisa autour du cloître primitif, cœur de chaque monastère bénédictin (5), et l’église du monastère fut agrandie en deux étapes, la seconde au milieu du XII siècle, lorsque le bâtiment pris le plan basilical à trois nefs. Ces siècles sont importants pour le monastère de Cairate qui dépendait du diocèse de Pavie et était lié à l’empereur Frédéric Ier. En 1176 l’armée impériale est cantonnée à la proximité du village et très probablement l’empereur Frédéric Barberousse a passé la nuit avant la bataille de Legnano contre la Ligue Lombarde au monastère. Des décorations de cette époque il n’y a que quelques sculptures, certaines sont conservées dans des musées de Milan et Gallarate, d’autres sont exposées dans la salle qui était autrefois utilisée comme cuisine du monastère.
Au XIV siècle l’église fut encore modifiée: l’abside de la nef devint quadrangulaire et un arc brisé fut bâti. Les fresques de l’église peuvent être datées au siècle suivant : une fresque représentant un Saint évêque (7) dans l’embrasure de l’ancien clocher, et les fresques de l’abside de la nef gauche (8).
Au milieu du XVI siècle, suivant les directives données par le Concile de Trente (1545-1563), l’église fut divisée en deux parties: une partie extérieure pour le peuple séparée par une cloison à laquelle s’appuie l’autel extérieur, l’autre à l’intérieur était destinée exclusivement aux religieuses cloîtrées. L’abside de la nef centrale fut lambrissée et peinte à fresque avec l’Assomption de la Vierge par Aurelio Luini en 1560 (9).
De la même époque il y a la crypte sépulcrale à bancs des religieuses au centre de la nef de l’église intérieure (10).
Ces interventions furent commandées par l’abbesse Antonia Castiglioni qui, à la fin de ‘500, avait fait décorer sa chambre d’une frise qui court sous le plafond, où les putti, les animaux exotiques et les armes sont interposés aux instruments de musique de l’époque - la chambre est aussi appelée la salle de musique (11).
